최경환, 석유공사에 손벌려 해외출장…‘나홀로’ 엿새 더 체류

최경환, 석유공사에 손벌려 해외출장…‘나홀로’ 엿새 더 체류
7년전 미·캐나다 가며 비용지원 요구
공식일정뒤 “개인 사유”로 미국 남아
공사, 항공·체재비 등 2천만원 지원
시내 관광비·지인과 식사비 등 포함
[한겨레] 이정훈 기자 | 등록 : 2018-05-07 05:00 | 수정 : 2018-05-07 07:16

▲ 2016년 9월 7일 열렸던 국회 본회의에 참석한 최경환 의원의 모습. 이날 최 의원은 자신의 페이스북에 “정책 당국이 막무가내식 책임 추궁을 당하지 않고 소신껏 일할 수 있도록 해줘야 한다”는 내용의 글을 올린 바 있다. 당시 한진해운 사태를 놓고 정부 책임론이 제기된 데 대한 ‘반박성’ 글이었다. 강창광 기자

최경환 자유한국당 의원이 2011년 한국석유공사에 자금 지원을 요청해 미국·캐나다로 ‘나홀로’ 해외출장을 다녀온 것으로 확인됐다. 국회의원 개인이 직접 공공기관에 출장 지원을 요구한 것은 부적절하다는 지적이 나온다. 최 의원은 공식 시찰 뒤엔 혼자 출장지에 남아 엿새간 개인 일정을 보내기도 했다.

6일 <한겨레>가 확보한 문서를 보면, 최경환 의원은 2011년 4월 28일 석유공사에 공문을 보내 ‘원유생산현장 시찰을 위한 비용 지원’을 요청했다. 목적은 “전임 지식경제부 장관으로서 해외 원유생산현장을 직접 방문해 석유자원 확보에 대한 이해 증진 및 정책자료 수집, 입법활동에 기여하기 위함”이라고 밝혔다. 시찰 지역은 캐나다 캘거리, 미국 뉴올리언스와 댈러스로 못박았다. 친박근혜계 실세였던 최 의원은 이명박 정부 시절인 2009년 9월부터 2011년 1월까지 지식경제부 장관을 지냈다. 석유공사에 출장 지원을 요청한 2011년 4월은 장관 퇴임 뒤로, 당시 그의 상임위는 석유공사와 관련이 없는 기획재정위였다.

▲ 최경환 자유한국당 의원이 2011년 4월 석유공사에 해외시찰을 위한 비용 부담을 요청한 공문. <한겨레> 자료사진

최 의원의 요구로 석유공사는 시찰 비용을 지원하고, 직원 2명을 동행시켰다. 또 최 의원을 위해 일등석 항공료 1269만5200원과 체재비 약 7천 달러(750여만 원)를 썼다. 체재비에는 최 의원의 여행용 크로스백 구매 비용은 물론 뉴올리언스 시내관광 비용, 앨범 제작비, 지인과의 식사 비용 등도 모두 포함됐다. 5월 12일 댈러스의 ‘현지 석유회사 간담회’를 끝으로 공식 일정을 마친 뒤 석유공사 직원들은 13일 미국 샌프란시스코로 이동해 귀국했다. 하지만 최 의원은 ‘개인적 이유’로 미국에서 엿새를 더 머문 뒤 19일에야 귀국 비행기에 몸을 실었다.

야당의 한 의원은 “의원이 먼저 공공기관에 비용 부담을 요청한 것도, 며칠 더 머물며 개인 일정을 소화한 것도 부적절하다”고 지적했다. 석유공사 쪽은 “정부 요청으로 국회의원들 시찰 비용을 부담하는 경우가 있지만, (의원이 직접 지원을 요청한) 최 의원의 경우는 통상적이지는 않다”고 말했다. 최경환 의원실은 “당시 해외시찰에 대해 아는 사람이 없어 답하기 어렵다”고 말했다.

한편 최 의원이 다녀간 캐나다 ‘하베스트’는 이명박 정부 시절 추진한 자원외교의 대표적인 실패 사례 가운데 하나로 꼽힌다. 석유공사는 2009년 약 4조5천억 원을 들여 인수했지만 2016년 장부가치가 3070억 원으로 떨어지는 등 큰 손실을 보고 있고, 현재는 매각을 검토 중이다. 또 최 의원은 국가정보원 특수활동비 1억 원을 상납받은 혐의로 구속된 상태다.


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