유엔, 탈북 종업원 직접 조사 나서…정부는 접견 불허

유엔, 탈북 종업원 직접 조사 나서…정부는 접견 불허
인권최고대표사무소, 수차례 면담 요청
이르면 이달말 방북해 가족들 면담키로
9월 유엔총회에서 ‘의제화’ 가능성 주목
[한겨레] 김진철 기자 | 등록 : 2016-07-08 01:13 | 수정 : 2016-07-08 07:13

▲ 집단 탈출 북한 해외식당에서 일하다 집단 탈출해 7일 국내에 들어온 탈북민 13명이 얼굴을 마스크로 가린 채 어디론가 이동하고 있다. 이 사진은 통일부가 언론에 제공한 것인데, 이 장면이 언제 어디에서 촬영된 것인지는 통일부도 모른다고 밝혔다. 통일부 제공

유엔이 이른바 ‘북한식당 집단탈북’에 대한 조사를 본격화하고 있는 것으로 확인됐다. 인권문제를 다루는 유엔 핵심 기구인 인권 최고대표사무소(OHCHR)는 탈북 종업원들의 가족을 조사하기 위해 이르면 이달 말 평양 방문을 계획하고 있는 것으로 나타났다. 이런 가운데 정부는 유엔 인권 최고대표사무소의 탈북 종업원 면담 요청을 여러 차례 거부한 것으로 드러나, 이들의 외부접촉 차단을 둘러싼 의혹이 더욱 커지고 있다.

7일 <한겨레>가 정부 관계자, 복수의 비정부기구(NGO), 대북 소식통 등을 취재한 결과, 유엔 인권 최고대표사무소는 ‘탈북’ 종업원과 북한 가족 면담 등을 추진하며 비공개 조사를 벌이고 있다. 유엔 사정에 밝은 한 소식통은 “이달 말이나 다음 달 초께 유엔 인권 최고대표사무소 관계자가 평양을 방문해 탈북 종업원 ‘유인납치’를 주장하는 가족들을 면담 조사하기로 했다”고 말했다. 이는 북한에 있는 부모들이 지난 4월 유엔 인권 최고대표와 유엔 인권이사회(UNHRC) 의장에게 도움을 요청하는 서한을 보낸 데 따른 것이다. 오는 9월 시작되는 유엔 총회에서 북한이 ‘집단탈북’ 문제를 제기할 것으로 전망되는 가운데, 사전 조사를 진행 중인 유엔 인권 최고대표가 이 문제를 의제화할지 주목된다.

유엔 인권 최고대표사무소는 지난 6월께부터 한국 정부에도 여러 차례 탈북 종업원 접촉을 요청했으나 거절당한 것으로 확인됐다. 익명을 요청한 한 북한 인권 관련 시민단체 관계자는 “유엔 인권 최고대표사무소 고위급과 서울에 있는 유엔 북한 인권사무소가 한국 정부에 북한식당 종업원들을 만나게 해달라고 요청했지만 거부당했다”고 전했다. 외교부 당국자는 “유엔 인권 최고대표사무소의 접견 요청이 있었으나 유관부처를 통해 당사자인 종업원들이 접견을 원치 않는다는 뜻을 전해와 요청을 거부했다”고 말했다. 국가정보원은 “외교부에 확인하라”며 관련 사실 확인을 거부했다.

지난해 6월 서울 종로구에 사무실을 차린 유엔 인권 최고대표 산하 북한 인권사무소는 북한 인권 감시 역할을 맡고 있다. 이 때문에 정부는 지난 2월부터 북한 인권사무소가 북한이탈주민정착지원사무소(하나원)를 방문해 탈북민 면접 조사를 할 수 있도록 승인한 바 있다. 그러나 이번 ‘집단탈북’ 종업원들은 국가정보원장이 관례와 달리 하나원에 보내지 않기로 해, 국정원이 통제하는 북한이탈주민보호센터(옛 합동신문센터)에 석 달째 머물고 있다. 이에 북한 인권사무소가 탈북 종업원 면담을 정부에 요청한 것이다.


출처  [단독] 유엔, 탈북 종업원 직접 조사 나서…정부는 접견 불허